美聯社
貝魯特（美聯社）——敘利亞總統巴沙爾·阿薩德週日逃離該國，戲劇性地結束了他近14年的控制權鬥爭，因為他的國家在一場殘酷的內戰中四分五裂，這場內戰成為區域和國際大國的代理人戰場。
2003 年 12 月 15 日，敘利亞總統巴沙爾·阿薩德在雅典歡迎儀式上檢閱總統衛隊。（資料文件）
59 歲的阿薩德退位，與 2000 年他不太像敘利亞總統的頭幾個月形成鮮明對比，當時許多人希望他在父親三十年的鐵腕統治後成為一名年輕的改革者。 34 歲時，這位受過西方教育的眼科醫生看起來是一位精通科技的電腦迷，舉止溫和。
但當面對 2011 年 3 月爆發的對其統治的抗議時，阿薩德轉而採用其父親的殘酷策略來鎮壓異議。當起義演變成一場徹底的內戰時，他在盟友伊朗和俄羅斯的支持下，出動軍隊轟炸反對派控制的城市。
國際人權組織和檢察官指控敘利亞政府經營的拘留中心廣泛使用酷刑和法外處決。這場戰爭已造成近 50 萬人死亡，該國戰前 2,300 萬人口中的一半流離失所。
近年來，衝突似乎被凍結，阿薩德政府重新控制了敘利亞大部分領土，而西北部仍處於反對派團體的控制之下，東北部則處於庫德人的控制之下。
儘管大馬士革仍受到西方嚴厲制裁，但鄰國已開始接受阿薩德繼續掌權。阿拉伯聯盟去年恢復了敘利亞的成員國資格，沙特阿拉伯5月宣布任命自12年前與大馬士革斷絕關係以來的首位大使。
然而，當敘利亞西北部反對派組織在11月下旬發動突然攻勢時，地緣政治潮流迅速轉向。政府軍迅速崩潰，而阿薩德的盟友則忙於其他衝突——俄羅斯在烏克蘭的戰爭以及以色列與伊朗支持的激進組織真主黨和哈馬斯之間長達一年的戰爭——似乎不願強力幹預。
結束數十年的家庭統治
2000年，阿薩德因命運的轉折而上台。他的父親一直在培養巴沙爾的大哥巴茲爾作為繼承人，但1994年，巴茲爾在大馬士革的一場車禍中喪生。巴沙爾結束了在倫敦的眼科實習，被帶回家，接受了軍事訓練，並晉升為上校，以建立自己的資歷，以便有一天能夠統治國家。
2000 年哈菲茲·阿薩德去世後，議會迅速將總統年齡要求從 40 歲降低到 34 歲。
哈菲茲一生都是軍人，他統治這個國家近30年，期間他建立了蘇聯式的中央集權經濟，並對異見保持如此令人窒息的態度，以至於敘利亞人甚至不敢向朋友開玩笑談論政治。
他奉行一種世俗意識形態，試圖用阿拉伯民族主義和英勇抵抗以色列的形象來掩蓋宗派分歧。他與伊朗什葉派神職人員領導層結盟，確定了敘利亞對黎巴嫩的統治，並建立了巴勒斯坦和黎巴嫩激進組織網絡。
巴沙爾最初看起來完全不像他的強人父親。
他身材高大，身材瘦長，說話有些口齒不清，給人一種安靜、溫柔的感覺。在成為總統之前，他唯一的官方職位是敘利亞電腦協會會長。他的妻子阿斯瑪·阿赫拉斯 (Asma al-Akhras) 是他上任幾個月後結婚的，她出生於英國，非常有吸引力、時尚。
這對年輕夫婦最終生下了三個孩子，他們似乎迴避權力的象徵。他們住在大馬士革高檔阿布魯馬內區的一間公寓裡，而不是像其他阿拉伯領導人一樣住在富麗堂皇的豪宅裡。
阿薩德上任之初釋放了政治犯，並允許更公開的言論。在「大馬士革之春」期間，知識分子沙龍應運而生，敘利亞人可以在這裡討論藝術、文化和政治，這在他父親的統治下是不可能的。
但2001年，1000名知識分子簽署了一份呼籲多黨民主和更大自由的公開請願書，其他人試圖組建政黨後，這些沙龍被令人畏懼的秘密警察取締，秘密警察關押了數十名活動人士。
