阿蓋爾·賽勒斯·蓋杜科斯
3 月 28 日（星期五），美國國防部長皮特·赫格塞斯在馬拉卡南宮拜訪馬科斯總統時重申了華盛頓對與菲律賓聯盟的「堅定承諾」。
重建關係 —— 3 月 28 日（星期五），費迪南總統·「邦邦」·馬科斯歡迎美國國防部長皮特赫格塞斯訪問馬拉卡南宮。 （RTVM 截圖）
這是赫格塞斯以五角大廈負責人身分首次正式訪問印度-太平洋地區，他在演講中強調了美國與菲律賓的夥伴關係對確保地區穩定的重要性。
他說：「幾分鐘前，我剛與我們的總統川普進行了交談，他也向您致以問候，他對這個偉大的國家懷有深厚的感情，非常致力於我們之間的聯盟、友誼和合作。」
他補充說：「他和我都想表達我們對共同防禦條約以及經濟和軍事夥伴關係的堅定承諾，我們的工作人員為此已經辛勤工作了數周和數月。」
赫格塞斯表示，首先訪問菲律賓的決定是有意而為之，意義重大。
他補充說：「我們第一次出訪、第一次訪問就是為了到你們偉大的國家探望你們，這有一個非常現實的原因。」
馬科斯總統對赫格塞特表示歡迎，並稱此次訪問「強烈表明」兩國共同致力於維護該地區的和平。
他說：「您對本地區的訪問，特別是把菲律賓作為第一站，非常有力地表明並傳遞了我們兩國致力於繼續共同努力，維護印太地區南海的和平的強烈信息。」
緊密的軍事聯繫
美國國防部長在演講中強調建立牢固的軍事關係的必要性，並指出中國在爭議海域構成了威脅。
赫格塞斯說：「通過實力實現和平是非常現實的事情。」
他補充說：「考慮到來自中國共產黨的威脅，威懾在世界各地都是必要的，特別是在這個地區、在你們的國家，朋友們需要並肩站在一起，阻止衝突，確保航行自由。」
赫格塞斯同樣承認菲律賓保衛領海的堅定立場。
他說：「無論你稱之為南中國海還是西菲律賓海，我們都承認貴國在那個位置的立場非常堅定，並且保衛你們的國家。」
這位美國官員也表達了華盛頓希望加強與馬尼拉軍事合作的願望，稱這是一項「至關重要」的努力。
赫格塞斯說：「我們將花時間與您和您的國防部長及您的團隊會面，同時也會見我們的許多部隊，進行有意義的軍事合作，我們非常有興趣進一步擴大這種合作，實現互利共贏。」
馬科斯總統指出，美國仍然是菲律賓唯一的條約盟友，也是維護該地區和平的重要夥伴。
他告訴赫格塞斯：「你們是我們唯一的條約夥伴，並將繼續支持這一地區的和平。」
他補充說：「我們始終明白這一原則：美國是維護世界和平的最大力量。」
朋友
赫格塞斯部長感謝馬科斯總統「作為美國的朋友所發揮的領導作用”，並表示期待有更多機會與菲律賓合作。
對此，馬科斯強調了兩國之間的深厚歷史聯繫，並表示與美國的友誼是菲律賓人「固有的」。
他說：「好吧，考慮到我們一百多年來以各種形式建立的關係，大多數菲律賓人都願意與美國交朋友。」
據赫格塞斯稱，他參加了與菲律賓軍隊的體能訓練，馬科斯在會見時幽默地提到了這一點。
馬科斯開玩笑地說：「國防部長吉爾伯特·特奧多羅有點擔心，因為我們預計你會和部隊一起參加體能訓練並跑步，而他擔心自己必須跟上你的步伐。」
赫格塞斯確認將參與演習，並稱讚菲律賓軍隊與美國軍隊一樣「狀態極佳」。
