馬丁·薩東東
菲律賓空軍表示，儘管本月初已經採購了新型FA-50戰鬥機，但仍在尋求採購多用途戰鬥機。
FA-50PH戰鬥機（菲律賓空軍資料圖）
菲律賓空軍發言人馬·康蘇埃洛·卡斯蒂略（Ma. Consuelo Castillo）上校表示，擬議的多用途戰鬥機採購屬於「Re-Horizon 3」現代化計劃，目前「仍在等待審批」。
「這仍然是我們計劃的一部分，因為我們仍然需要更多。儘管新增了12架FA-50戰鬥機，但我們仍然需要更多戰鬥機，因為我們需要保護和監控的群島區域非常廣闊。」她在6月17日（星期二）表示。
6月14日，國防部宣布已發布通知，將向韓國製造商韓國航空宇宙工業有限公司採購12架FA-50 Block 70輕型戰鬥機。
該合約於6月4日簽署，價值7億美元。
除此之外，菲律賓空軍也向國防部提交了一份採購多用途戰鬥機的提案。該項目的預算為610億比索。
正在考慮的機型包括洛克希德馬丁公司生產的美製FA-16戰鬥機和瑞典薩博公司的JAS-39「鷹獅」戰鬥機。
「我們只提供了一般性能和規格。但具體採購哪種類型或型號的飛機將由國防部決定，」卡斯蒂略說。
「目前，我們正在考慮多用途戰鬥機，其性能肯定比我們現有的庫存更強大。因此，我們正在尋找航程更遠、火力更強的戰鬥機，」她補充道。
飛行員準備就緒
同時，菲律賓空軍保證，一旦新增的FA-50戰機抵達，他們擁有足夠訓練有素的飛行員來操作。
飛機的交付將在未來五年內分階段進行，目標是在2030年全面完成。
這是菲律賓國防部第二次向KAI公司採購FA-50戰機。
2014年3月，KAI公司與菲律賓達成協議，以4.2億美元（約189億披索）的價格向菲律賓出口12架FA-50戰機。這些戰鬥機交付後立即證明了其價值，因為它們在2017年馬拉威圍城戰中參與了解放行動。
但目前，12架戰機中只有11架能夠投入使用，其中一架（尾號002）於去年3月4日在布基農省的一次戰術夜間行動中墜毀，該行動旨在支援菲律賓陸軍對共產主義叛軍的攻擊。
卡斯蒂略表示：“我們將確保在新的FA-50戰機抵達後，有足夠的飛行員來駕駛它們。除此之外，由於這款新型FA-50戰機配備了新系統，此次採購還包括一項飛行員培訓計劃。”
菲律賓空軍也正在研究是否需要升級其現有的FA-50戰機隊，以適應即將推出的這款新型戰機。
「目前，我們還沒有關於現有機隊可能升級的具體細節，但如果我們需要升級它們，升級它們的系統，使其與新型號相媲美，我們肯定會採用這些機型。我們正在為此制定計劃，」卡斯蒂略分享道。
