馬丁·薩東東
在國防合作協議框架下，菲律賓和新西蘭正在尋求聯合軍事訓練，最終可能促成「聯合小隊」規模擴大。
（由左至右）2025年7月7日，新西蘭國防軍聯合部隊司令羅伯特·克魯什卡少將和菲律賓國防部部長吉爾伯托·特奧多羅·朱尼爾在奎松市阿吉納爾多軍營會晤時握手。 （菲律賓國防部圖）
國防部透露，國防部長吉爾伯托·特奧多羅·朱尼爾和新西蘭國防軍（NZDF）聯合部隊司令羅伯特·克魯什卡少將於7月7日在奎松市阿吉納爾多軍營會晤，討論了地區安全動態，並探討加强两國防務合作的機會。
新西蘭國防部在7月9日（星期三）的聲明中表示：「除了加強人道援助和救災方面的合作外，國防部長特奧多羅還指出，一旦《訪問部隊地位協定》生效，新西蘭國防軍有可能參與菲律賓、美國、澳洲和日本四方合作框架下的各項活動。」
「這可能包括參與未來舉行的雙邊和多邊軍事演習。」
菲律賓和新西蘭於去年4月30日簽署了《訪問部隊地位協定》，為新西蘭和菲律賓軍隊在對方領土上的進入、停留和活動設定了法律條款。
該協定還提供了一個法律框架，使聯合防禦和人道主義活動更加順暢和有效，使兩國部隊能夠在包括自然災害在內的危機中做出更快速、更有效的回應。
該協議由特奧多羅和新西蘭國防部長朱迪思·柯林斯簽署，是自2019年香格里拉對話以來雙方討論的成果，正式談判和草案則於2024年下半年至2025年初交換。
《訪問部隊地位協定》將經總統批准和參議院同意後方可實施。
一旦獲得批准，新西蘭國防部預計新西蘭將更積極參與菲律賓、美國、日本和澳洲組成的非正式安全小組（Squad）的雙邊和多邊活動。
菲律賓武裝部隊總參謀長羅密歐·布勞納少將先前曾表示，有意將印度和韓國納入該小組，以加強對中國等共同區域威脅的威懾。
同時，克魯什卡重申了新西蘭對菲律賓的支持，並表示有意確定新西蘭國防軍能夠在哪些領域為菲律賓的安全優先事項提供最佳協助，包括後勤支援、兩國武裝部隊之間的培訓和能力建設以及提供教育機會。特奧多羅和克魯什卡承諾深化兩國防務關係，並透過重啟雙邊國防機制推進未來合作，例如菲律賓武裝部隊與新西蘭國防軍之間的雙邊國防會談和互助計畫會談。
