瑪麗·託內特·馬蒂西奧
萊特島麥克阿瑟——數百名民眾正在抗議即將在此地進行的巨型絞吸式挖泥船黑沙開採作業。
週日晚間，一台巨型黑沙開採設備抵達萊特島麥克阿瑟鎮。 （照片由瑪麗·託內特·馬蒂西奧提供）
「這象徵著我們團結一致，呼籲政府站在我們這邊，反對採礦。這不是政治訴求，而是一場運動，因為我們不僅是鄰近城鎮，也是其他省份最大的大米供應地之一。我們不想進口大米，因為他們正在對我們做這樣的事情，」週六，瑪雅村祈禱守夜活動的組織者小耶穌·卡比亞斯說道。
卡比亞斯回憶說，他們曾在2012年透過長達六個月的抗議成功阻止了黑沙開採。
然而，令他們驚訝的是，政府最近竟然允許在他們的轄區恢復開採。
「他們承諾會進行負責任的採礦。我們村的村長，同時也是礦業公司收購土地的代理人，向我們保證，每一公頃開採過的土地都會得到修復。但作為農民，我們呼籲他們履行承諾，」卡比亞斯說。
農民聲稱，一些被礦業公司租用的土地至今仍未修復，留下了巨大的坑洞，把他們的農田變成了池塘。還有農民說，採礦導致他們的農地變得寸草不生。
當地市長魯丁·巴班特表示，他已經向這家礦業公司頒發了營業執照，並且不反對採礦，因為該公司已經提交了所有必要的文件。
「這不是我個人的批准，而是國家機構的批准，」他說道，並補充說，那些反對採礦的人一開始就不應該出售他們的土地。 「我不想因為某些人的意願而被停職。我們必須遵守法律，」他說。
他也呼籲負責任的採礦，但他承認，由於礦區屬於私人財產，他不會去那裡查看。
儘管農民承認土地屬於私人所有，但卡比亞斯表示，這家礦業公司未能妥善修復先前開採過的區域，缺乏有效的監管機制，因此未能履行其職責。
卡比亞斯稱，他們將於2月9日（週一）提交超過1,000個簽名，要求政府對這家礦業公司展開調查。
當地居民聯名致函費迪南德·馬科斯總統，抗議黑沙開採。
他們敦促馬科斯總統發布行政命令，叫停鎮上的採礦作業。
